Conhecido como “O Rei de Hollywood”, Clark Gable foi um ator de cinema americano e maçom.
Quando
a vida de Clark Gable foi interrompida aos 59 anos, ele já havia atuado em mais
de 50 filmes. Sua carreira durou surpreendentes 37 anos, a maior parte como
protagonista de grandes filmes. Como um dos artistas de bilheteria mais
consistentes da história de Hollywood, ele ganhou plenamente seu apelido: O Rei
de Hollywood.
Clark Gable era mais conhecido por
resumir a masculinidade e a virilidade na tela grande. Sua amiga de longa data
e interesse romântico periódico, Joan Crawford, disse sobre ele: "Ele era
um rei onde quer que fosse. Ele ganhou o título. Ele andava como um, se
comportava como um e era o homem mais masculino que já vi e conheci na minha
vida.”
Apesar desse apelido, Gable era mais do
que apenas um ator. Ele foi um patriota que serviu valentemente na Segunda
Guerra Mundial. Nesse espírito de servir aos outros, não é surpresa que ele
também fosse maçom. Gable se juntou à nossa fraternidade quando sua fama
decolou e testemunhou o 1° em 19 de setembro de 1933, o 2° em 17 de outubro, e
finalmente foi exaltado como Mestre Maçom no Beverly Hills Lodge, Nº. 528, em
31 de outubro de 1933.
O começo humilde do rei de Hollywood
William Clark Gable nasceu em 1º de
fevereiro de 1901, em Cádiz, Ohio, filho de William Henry "Will"
Gable, um perfurador de poços de petróleo, e Adeline (nascida Hershelman).
Quando o irmão Gable tinha dez meses, sua mãe morreu e, em abril de 1903, seu
pai casou-se com Jennie Dunlap. A madrasta do irmão Gable exerceu grande
influência sobre o menino e o criou para ser bem vestido e bem cuidado. Ela lhe
deu aulas de piano, despertando nele o amor pela música e pela performance. Ele
passou a amar a literatura e era conhecido por recitar sonetos de Shakespeare
na companhia certa.
Além de tocar piano e instrumentos de
sopro, o irmão Gable adorava consertar carros com o pai. William Sr.
encorajou-o a se envolver em atividades mais “masculinas” e ensinou-o a caçar e
o valor do trabalho físico. Quando seu pai entrou em dificuldades financeiras
em 1917, Gable conseguiu um emprego com ele em uma fazenda em Palmyra Township,
perto de Akron, Ohio. Aos 16 anos, ele largou o ensino médio e a fazenda e foi
trabalhar em Akron para a Firestone Tire and Rubber Company.
Foi aqui que ele viu a peça O Pássaro do
Paraíso e decidiu que seria seu destino se tornar ator. Nos anos seguintes,
Clark trabalhou em empregos ocasionais em todo o noroeste do Pacífico,
visitando empresas de ações, trabalhando em campos de petróleo e vendendo
gravatas. Ele também conseguiu um emprego não remunerado em uma companhia de teatro
para iniciar sua carreira de ator, mas em 1919 ele adiou seu sonho depois que
sua madrasta morreu e foi trabalhar ao lado de seu pai nos campos petrolíferos
de Oklahoma.
Do
palco ao protagonista
Gable voltou de Oklahoma para o noroeste
do Pacífico e foi aceito para ingressar em uma trupe de teatro, The Astoria
Players, apesar de sua aparente falta de treinamento. Depois que o grupo faliu,
Clark mudou-se para Portland, Oregon, e começou a ter aulas de atuação à noite
enquanto trabalhava durante o dia na Pacific Telephone.
Durante esse tempo, sua treinadora de
atuação, Josephine Dillon, começou a trabalhar mudando sua imagem para que
pudesse parecer melhor como ator. Ela pagou para consertar os dentes e pentear
o cabelo, ao mesmo tempo que lhe dava conselhos nutricionais. Ela lhe ensinou
melhor controle corporal e postura e o ajudou a abaixar sua voz naturalmente
aguda. Gable aprendeu a falar e a se comportar com mais naturalidade e
confiança, preparando-o para seu futuro sucesso como ator.
A ascensão do irmão Gable à fama
Em 13 de dezembro de 1924, Clark Gable e
Josephine Dillon se casaram e o casal mudou-se para Hollywood para que Clark
pudesse se concentrar em sua carreira de ator. Durante o restante da década de
1920, Clark lutou para avançar e conquistar papéis de destaque. Ele trabalhou
no palco em Houston e na cidade de Nova York, e em filmes mudos até 1930,
quando garantiu seu primeiro grande papel em um faroeste. Ele interpretou o
vilão em The Painted Desert, ganhando elogios dos telespectadores
que começaram a enviar-lhe cartas de fãs.
A fama de Gable estava aumentando e em
abril de 1930, ele e Josephine se divorciaram. No ano seguinte, ele se casou
com Maria Langham (também conhecida como Maria Franklin Gable), 17 anos mais
velha que ele. Depois que Warn Bros desistiu de assinar um contrato com ele,
Gable foi assinado por Irving Thalberg da MGM por US$ 650 por semana
(equivalente a aproximadamente US$ 13.065 em 2024). Ele contratou a bem
relacionada Minna Wallis como sua agente e nunca mais olhou para trás.
A MGM investiu na construção de sua
imagem e frequentemente o combinou com estrelas femininas bem estabelecidas,
como Joan Crawford em Dance, Fools, Dance (1931). O estúdio
reconheceu sua química e começou a juntar os dois em mais filmes e a entregar
papéis principais a Gable.
Após sua atuação em A Free Soul, o
The Hollywood Reporter escreveu: "Uma estrela em formação foi feita, uma
que, em nossas contas, superará todas as outras estrelas... Nunca vimos o
público trabalhar com tanto entusiasmo como quando Clark Gable caminha na
tela."
Nos dez anos seguintes, Clark passou a dominar Tinsel Town. Notavelmente, em 1934, ele ganhou o Oscar de Melhor Ator por Aconteceu Naquela Noite e estrelou seu papel mais famoso no filme vencedor do Oscar de melhor filme, E o Vento Levou (1939). Clark pronunciou a última frase de E o Vento Levou, "Francamente, minha querida, não dou a mínima", que se tornou uma das falas mais famosas da história do cinema.
Terceiro Casamento e Serviço na
Segunda Guerra Mundial
O irmão Gable
terminou a década de maior sucesso de sua vida ao se casar com sua terceira esposa
e o amor de sua vida, a atriz Carole Lombard. Foi considerado o período mais
feliz de sua vida pessoal e os dois eram inseparáveis. Tragicamente, enquanto
Gable filmava Somewhere I'll Find You com Lana Turner em 1942,
Lombard morreu em um acidente de avião.
Ele estava inconsolável. Depois de
terminar seu filme com Turney, o irmão Gable se alistou no Exército dos Estados
Unidos sob as Forças Aéreas do Exército em 12 de agosto de 1942.
A sugestão inicial de Lombard foi que Clark se alistasse para apoiar o esforço de guerra. Gable voou cinco missões de combate, incluindo uma para a Alemanha, como observador-artilheiro nas Fortalezas Voadoras B-17 entre 4 de maio e 23 de setembro de 1943, ganhando a Medalha Aérea e a Cruz Voadora Distinta por seus esforços.
Voltar para a tela
Em junho de 1944, o irmão Gable foi
promovido a major e, embora pretendesse completar outra missão de combate, foi
colocado em serviço inativo. Em 12 de junho de 1944, o capitão Ronald Reagan (o
futuro presidente dos EUA) assinou os papéis de dispensa de Gable. Gable ajudou
a finalizar Combat America , um filme de propaganda militar,
em setembro de 1944, e voltou às telonas em Adventure .
O retorno do irmão Gable ao cinema
emocionou o povo americano e ele continuou a fazer filmes com a MGM. Seus
filmes tiveram um bom desempenho de bilheteria, mas nunca recuperaram a mesma
qualidade. Apesar do declínio em seus filmes, ele se tornou o ator freelancer
mais bem pago da época em 1954, quando seu contrato com a MGM expirou.
O irmão Gable continuou a fazer filmes todos os anos e era tão querido pelo público que seus filmes continuaram a ter um bom desempenho. Os críticos de cinema consideraram seu papel final uma das melhores atuações de sua carreira. Ele estrelou The Misfits ao lado de Marilyn Monroe, mas infelizmente, dois dias depois de terminarem as filmagens, Gable sofreu um ataque cardíaco em 6 de novembro de 1960.
Morte e Legado
O Rei de Hollywood foi enviado ao
Hollywood Presbyterian Medical Center, em Los Angeles, para tratamento. As
primeiras reportagens dos jornais afirmavam que sua condição estava estável e
melhorando, mas em 16 de novembro ele morreu aos 59 anos de um segundo ataque
cardíaco causado por uma infecção.
No dia seguinte, os jornais de
todo o país publicaram a mesma manchete: “O Rei está Morto”. O irmão Gable foi
sepultado no Grande Mausoléu, Memorial Terrace, no Forest Lawn Memorial Park de
Glendale, ao lado de sua amada Carole Lombard e sua mãe.
Apesar de sua trágica morte em tenra
idade, ele teve uma carreira notável. Completou quase 40 anos como ator, sua
vocação desde muito jovem. Ele se tornou um dos nomes mais vendidos na história
de Hollywood, aparecendo dezesseis vezes na pesquisa anual das dez estrelas que
ganham mais dinheiro da Quigley Publishing. O American Film Institute nomeou
Clark Gable como o sétimo maior astro masculino do cinema clássico americano.
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